Византия (Восточная Римская империя), оформившаяся как самостоятельное государство в IV в. в результате разделения Римской империи на Восточную и Западную (395 г.), превосходила Западную по уровню развития ремесла и торговли, богатству своих городов, уровню духовной культуры. С упадком Рима, с перемещением центра экономической и культурной жизни империи на Восток сюда переместился и политической центр Римского государства. В 330 г. император Константин сделал столицей империи древнюю мегарскую колонию на берегах Босфора — Византии. Новая столица была названа по имени ее основателя Константинополем. Превращение Константинополя в столицу объяснялось благоприятным положением города: здесь пересекались важнейшие торговые пути из Европы в Азию и из Черного моря в Эгейское.
Город был и военно-стратегическим центром, превосходно укрепленным как с суши, так и с моря.
В ранний период в состав Византийской империи входили Балканский полуостров, Малая Азия, Сирия, Палестина, Египет, Киренаика, часть Месопотамии и Армении, острова Крит и Кипр, ряд опорных пунктов в Крыму (Херсонес) и на Кавказе (в Грузии), некоторые районы Аравии, а с V в. — Иллирик и Далмация. На землях империи жили различные племена и народности: греки, фракийцы, иллирийцы, дакийцы, эллинизированные малоазийские племена (исавры и др.), сирийцы, армяне, грузины, евреи, копты. Эллинизация и романизация коснулись преимущественно городского населения, многочисленные племена и народы Византии сохраняли местные языки, обычаи, культуру. Однако господствующее положение среди пестрого населения империи занимали греки, и греческий язык имел широкое распространение.
Александрия
Поэзия Востока воздвигла памятник Александру: по
традиции со времен Фирдоуси каждый поэт, чтобы добиться признания, должен был
сочинить поэму в честь Искандера. Но после Александра остался и другой ...
Рост городов
Завоевание
политической самостоятельности создавало условия для быстрого роста городов.
Накопления мастеров и купцов оставались в их распоряжении, развивалось ремесло,
работавшее на достаточно широ ...
Люди и море
На вавилонской карте мира были изображены две реки,
текущие на юг и впадающие в Нижнее Море. На западе простиралась пустыня, а за
ней – другое, Верхнее Море, вдоль которого тянулись высокие го ...