Эти изменения произошли в предельно сжатые сроки и стали временем коренных сдвигов во всех областях жизни. Перестраивалось производство: быстро развивались виноградарство и оливководство, укреплялось крупное земледелие, ремесло отделилось от сельского хозяйства, были сделаны крупные достижения в металлургии и обработке металлов, особенно интенсивно развивалась керамическая отрасль. Корабли эллинов стали бороздить бассейн Средиземноморья, способствуя торговому обмену и основанию греческих поселений за пределами Эллады – таким путем решалась проблема малоземелья в Греции.
Формирование полисов шло по всей Элладе относительно синхронно, однако уже с самого начала наметилось множество вариантов, основными из которых признаются спартанский и афинский.
Афины и Спарта – два антипода - возглавили два крупнейших объединения греческих полисов – Афинский морской союз и Пелопонесский союз.
а) Первоначальноразвитие Спарты не отличалось от других греческих государств, однако относительно демократическая обстановка резко изменилась после одной из завоевательных войн. В обществе произошли изменения, в результате которых образовалось государство «казарменного типа», отгородившееся от внешнего мира жесткими ограничениями на въезд и выезд, ведущее постоянную войну с любыми инновациями.
Спарта создала свой ни на кого не похожий образ гражданина. Государство это сознательно изолировало себя от других, явно страдало ксенофобией (боязнью иностранцев), признавало науки и искусство лишь в очень узком, сугубо практическом варианте. Недостатки спартанцев были хорошо известны в Греции и нередко давали повод для порицаний и насмешек, однако эллины отдавали должное умению лакедемонян вести аскетический образ жизни, их правдивости, бесстрашию. Спартанцы прославились прежде всего как люди дела и бесстрашные воины, умиравшие на поле брани, но не отступавшие перед врагами, беспрекословно повиновавшиеся своим военачальникам.
Высшим органом государственной власти считалось народное собрание (апелла), имевшее довольно широкие полномочия, однако оно могло либо принимать, либо отвергать законопроекты, предложенные советом старейшин (герусией) или коллегией эфоров. Оба этих института играли в спартанском государстве решающую роль. Члены герусии избирались из среды аристократии, должность считалась пожизненной. Эфоры избирались апеллой на год. Их коллегия обладала огромной властью. В Спарте существовал также институт царской власти, два царя входили в
герусию, на войне они исполняли обязанности главнокомандующих с неограниченными полномочиями.
«Лучше всего безусловное понятие гражданина может быть определенно через участие в суде и власти. Некоторые из должностей бывают временными: один и тот же человек либо вообще не может занимать их вторично, либо может занимать, но лишь по истечении определенного времени; относительно же других ограничения во времени нет – сюда относятся участие в суде и в народном собрании».
Аристотель. Политика, III, 1
Спарта возглавляла союз государств, расположенных на Пелопонесском полуострове.
«Я воздаю, конечно, хвалу всем эллинам, живущим в дорийских областях. Однако то, что я хочу тебе поведать, относиться не ко всем им, но только к лакедемонянам. Прежде всего они никогда не примут твоих условий, которые несут Элладе рабство. Затем они будут сражаться с тобой, даже если все прочие эллины перейдут на твою сторону. Что же до их численности, то не спрашивай, сколько у них боеспособных воинов. Ведь если их выйдет в поход тысяча или около того, то все равно они будут сражаться! …в единоборстве они сражаются столь же храбро, как и другие народы, а все вместе в бою они доблестней всех на свете. Правда, они свободны, но не во всех отношениях. Есть у них владыка – это закон, которого они страшатся гораздо больше, чем твой народ тебя. Веление закона всегда одно и тоже: закон запрещает в битве бежать перед любой военной силой врага, но велит, оставаясь в строю, одолеть или самим погибнуть».
Геродот. История, VII, 102-104