В начале октября 1944 г. Совет Народных Комиссаров (СНК) принимает Постановление о возвращении на Родину советских граждан. Была создана мощная инфраструктура — от репатриационных миссий за рубежом до служб, отвечающих за прием репатриированных на местах. Бывшие военнопленные и лица, бежавшие из плена, проходили предварительную проверку на армейских сборных пунктах и по ее результатам направлялись либо в запасные части действующей армии, либо для дополнительной проверки в спецлагеря НКВД в тыловые районы страны. До 1944 г. проверку прошли 317 тыс. бывших военнопленных. В действующую армию было возвращено до 70% от этого числа. По данным на кон. 1946 г., из общего числа зарегистрированных бывших военнопленных (1 млн 836 тыс. человек) в ряды Вооруженных Сил возвратилось ок. 1 млн. 230 тыс.
В результате продвижения войск Антигитлеровской коалиции в глубь оккупированных Германией территорий среди освобожденных от фашистской неволи оказывались граждане различных государств. В целях содействия обмену бывшими военнопленными и гражданскими лицами, оказавшимися под контролем союзных войск, на Крымской конференции 11 февраля 1945 г. было подписано двустороннее «Соглашение относительно военнопленных и гражданских лиц, освобожденных войсками, находящимися под советским командованием, и войсками, находящимися под британским командованием или под командованием Соединенных Штатов Америки*. Позднее аналогичные соглашения были подписаны с Бельгией (март 1945 г.) и Францией (июнь 1945 г.). Согласно данным соглашениям, предусматривалась передача Советскому Союзу состоявших в немецких вооруженных формированиях, национальных частях вермахта и т. п. лиц, сдавшихся или взятых в плен союзными войсками. Вопросы хода репатриации, проблемы и пути их решения обсуждались и на Берлинской (Потсдамской) конференции (17 июля-2 августа 1945 г.).
23 мая 1945 г. в городе Галле (Германия) был подписан «План передачи через линию войск бывших военнопленных и гражданских лиц, освобожденных Красной Армией и войсками союзников». Для приема репатриантов советские органы подготовили 9 приемно-передаточных пунктов (для обмена репатриантами с союзниками), 100 лагерей, 57 фронтовых СПП, 142 госпиталя, 35 приграничных СПП, 249 при-емно-распределительных пунктов в республиках, областях, районах и другие подразделения.
Поток людей, хлынувший через демаркационные зоны, был огромен. Бели за весь 1944 г. через советские органы репатриации прошло ок. 1 млн человек, то только за первые 2 недели с момента подписания «Плана передачи» советской стороной от командования союзников было принято более 620 тыс., а передано союзникам — ок. 171 тыс. человек. Всего же за 1945 г. в СССР возвратилось более 4,5 млн советских граждан. В последующие годы поток репатриантов неизменно снижался. Общее число возвращенных на Родину в 1946-1951 гг. составило чуть более 250 тыс. человек. Всего к нач. 1953 г. на Родину вернулось ок. 5,5 млн советских граждан, т. е. практически все, кто изъявлял на это желание. По некоторым данным, число невозвратившихся в СССР людей (оставшихся жить в западных
и других странах) составило ок. 0,5 млн. человек.
Необходимо отметить, что долгое время после войны права многих бывших советских военнопленных, репатриированных на Родину, были ущемлены. Лица, побывавшие в лагерях НКВД или в специальных рабочих батальонах, не имели права жить в Москве и Ленинграде, не могли устроиться на хорошую работу или поступить в высшее учебное заведение, выехать за границу. Постановление ЦК КПСС и Совмина об устранении последствий нарушений законности в отношении бывших военнопленных (июнь 1956 г.) во многом не выполнялось. Конкретные меры по исправлению такой ситуации были приняты лишь в нач. 1990-х гг. в результате работы Комиссии при Президенте РФ по реабилитации жертв политических репрессий. Справедливость в отношении военнопленных и репатриированных (не совершавших воинских преступлений, но ущемленных в своих правах) восторжествовала в январе 1995 г., когда был подписан Указ Президента РФ «О восстановлении законных прав российских граждан — бывших советских военнопленных и гражданских лиц, репатриированных в годы Великой Отечественной войны и в послевоенный период». Они получили удостоверения участников Великой Отечественной войны и некоторые льготы. Действие этого указа не распространяется на тех граждан, которые служили в годы войны в строевых и специальных формированиях вермахта, в полиции и на изменников Родины.