Коринф и далекую Византию,
И венец всех желаний,
Цель всех стремлений –
Увижу Рим великий! –
Все я увижу, но не тебя!
Ах, покидаю я тебя, моя радость,
И долго, долго тебя не увижу!
Немало достопримечательностей ожидает и тех, кто посетит «северную столицу» ныне. Тут и городок Абу‑Кир, где некогда адмирал Нельсон разбил флот Наполеона, и Розетта, где Шампольон нашел каменную плиту с надписью на трех языках, позволившую затем открыть тайну иероглифов, и городок Мерса‑Матрух, египетская Ривьера, славящаяся прозрачной синевой вод, куда, как утверждают, часто приезжала Клеопатра с Антонием, принимая ванны обнаженной в естественной купальне, у подножия скал. Александр недаром сделал Александрию своей столицей. В этом статусе она и пребывала семь веков. Писатель Л. Дарелл имел основание сказать: «Если бы существовала азиатская Европа, Александрия стала бы ее столицей». Недавно неподалеку от форта Кайт‑Бей (на этом месте возвышался знаменитый 150?метровый Фаросский маяк со статуей Посейдона на его вершине), на дне Восточной бухты, обнаружили прекрасно сохранившийся царский квартал с развалинами великолепных дворцов, фрагментами статуй и колонн. Центром знаний и культуры, помимо Александрийского университета, стала возведенная тут библиотека. Тот, кому недостаточно красочных видов, может испробовать вина («Омар Хайям», «Фараоны», «Нефертити»).
Мечеть Мухаммеда‑Али в Каире
В последнее время районы Александрии все чаще становятся меккой для археологов мира. Группа археологов из Европейского Института Подводной Археологии 29 октября 1998 года подняла из воды две изумительных находки (статую жреца и сфинкса). Жреца нашли в храме богини Исиды, рядом с царским дворцом, гранитный темно‑серый сфинкс высился у входа в храмовый комплекс, расположенный на территории бывшего дворца Клеопатры. Жрец представлял собой самое раннее из известных изображений римских элементов в египетской религии. Как отмечал Ф. Годдио, на основании осуществленных раскопок можно сказать, что Александрия на протяжении 300 лет являлась крупнейшим городом мира. Археологи нашли остов корабля, потерпевшего в гавани кораблекрушение. «Здесь работы еще, по крайней мере, на 50 лет», – говорят специалисты. Видимо, закономерно, что председатель Высшего Совета Египта по древностям Г. Габалла недавно заявил о планах по созданию грандиозного подводного музея в бухте близ Александрии.
Улица Каира в начале XX в.
Если Александрия связала Египет с Грецией, Римом и Европой, то Каир был гораздо теснее связан с Востоком и Африкой. В 969 году рядом с тогдашней столицей Фустатом арабы заложили и новый град. Ранее тут, на рубеже египетских городов Мемфиса (на юге) и Гелиополиса (на севере), стояла римская крепость Вавилон. На ее строительство пойдут камни древней столицы – Мемфиса… Завоеватель‑араб и расположил тут свою походную палатку. Когда же он уже готов был перенести лагерь арабов в завоеванный им Вавилон, солдаты вдруг заметили, что на верху шатра халифа свили гнездо голуби и там отложили яйца. Все воины сочли это добрым предзнаменованием и объявили место священным. Командующий армией Фатимидов Гохар аль‑Сиккилли вскоре построил тут город Аль‑Кахира (Каир).
Пирамиды
Название город получил в 973 году. Планета Марс пересекла тогда меридиан города (по‑арабски это звучало так: «Аль‑Кахир», или «Победитель небес»). В дальнейшем великий воитель арабов Саладдин соорудил на этом самом месте мощную крепость, используя при строительстве камни пирамид Гизы. Тут работали и взятые в плен христиане‑крестоносцы. Арабы создали причудливую вязь минаретов и мусульманских мечетей. Среди мечетей выделяются своей красотой мечеть Мухаммеда‑Али (1830), мечеть‑школа (медресе) Султана Хасана (1363) и мечеть Аль‑Рифаи. Один из исследователей сто лет назад писал о мечетях Каира: «Самая красивая часть в них – минареты; они до того воздушны, прозрачны, что местами лазурный кусочек неба виден сквозь их ажурные балкончики. Они словно затканы арабесками; орнамент их дышит неудержимою фантазией Востока». И все это наряду с великолепной мозаикой. При мусульманских правителях Каир превратился в настоящий имперский город. Каир начала XX века выглядел, естественно, уже несколько иначе. В «Африканском дневнике» поэт Белый нашел его тривиальным и даже странным: «И странен, и страшен Каир».